西本願寺は、浄土真宗本願寺派の本山で、正式名を「本願寺」と言います。

宗祖・親鸞聖人の末娘・覚信尼が東山の大谷に建立した廟堂が始まりです。

各地を転々とした後、1591年に豊臣秀吉さんが七条堀川の地を寄進しました。

1602年、本願寺は東西に分立し、1633年には、今日にほぼ近い形となりました。

境内には、桃山文化を代表する堂塔伽藍が建ち並び、阿弥陀堂、御影堂、唐門、飛雲閣、

対面所、雁の間、菊の間、白書院、黒書院、南能舞台、北能舞台、虎渓の庭、経蔵など、

歴史的にも芸術的にも重要な多くの建造物や庭園が今日まで大切に受け継がれています。

1994年12月には、古都京都の文化財の一部としてユネスコの世界遺産に登録されました。