西明寺は、832年に空海さんの弟子の智泉さんが、神護寺の別院として創建した寺院です。

その後、荒廃していたのを鎌倉時代に自証上人によって再興されました。

高雄山の神護寺、栂尾山の高山寺と共に三尾の名刹として知られています。

本堂は、徳川五代将軍・綱吉さんの母・桂昌院さんの寄進によって、1700年に再建されました。

本尊の清凉寺式釈迦如来像は鎌倉時代の運慶さんの作で、脇の千手観音立像と共に重要文化財に指定されています。

境内は、紅葉の名所としても知られています。